十年前,这里还是一片荒芜的土地,寂寂无名,人流稀少；十年后,这里已经是中国最著名的主题景区之一,四海闻名,人流汇聚。

十年前,灵山还是一家几乎一无所有的企业,两手空空,白手起家；十年后,灵山已经成为华东乃至中国具有较大影响的旅游企业,成为展示无锡和江苏形象的重要窗口。

十年间,无锡灵山公司矢志不渝地坚持依靠创新发展,通过不断创新发展理念、创新发展模式,创新发展机制,走出了一条快速发展成功之路,取得丰硕的发展成果。创业以来的数年间,企业经营规模由1000万,增加到5亿元,增加了50倍；企业资产由100万,增加到8亿元,增加了800倍；近年来,面对巨大的发展成就,企业并未因此停下发展的步伐,而是围绕创建旅游业“两个率先”先导区和示范区的目标,继续大踏步地加快发展,每年经济总量的增幅均达到30％以上,并且通过江苏十五重点旅游项目――灵山胜境文化园区的建设,使企业进入第二轮快速发展阶段。

一、超越期待,创建亮点,建设中国著名主题景区

灵山从无到有、从小到大、从弱到强,从一片空白到每年入园人数达200万人次的中国著名主题景区,仅用了六年的时间。其快速发展的源泉,来自于企业不断超越的创新意识和敢为人先的开拓精神。在创业伊始,面对国内主题景区不分青红皂白一哄而上的热烈局面,灵山的建设者们没有盲目跟风,而是更多地思考如何将景区的建设和江南悠久的历史文化结合起来,从扬弃和传承的角度,发掘中国传统佛教文化中积极的、正信的部分,赋予其时代的特色,形成独特的文化景观。在这种思路的推动下,灵山建设者们在已故的中国佛教协会会长赵朴初先生大力支持下,白手起家,筚路蓝缕,用三年的时间,在无锡马山的太湖之滨建造起高达88米的世界第一大佛――灵山大佛,走上了独具特色的佛教主题景区发展之路。

灵山大佛的出现,改写了中国青铜塑像的建造史。作为一尊比著名的乐山大佛、大洋对面的美国自由女神像还要高、还要雄伟的青铜塑像,灵山大佛可谓中国青铜佛像建造之集大成者。在建造世界第一大佛的同时,灵山还建设了一大批鸿篇巨制的佛教文化配套景观,创造了十一项神州之最,形成了宏伟壮阔、气象万千的灵山胜境,打造了一个具有独特文化魅力的主题景区,在旅游以及社会各界产生轰动效应,景区正式开放当日,汇聚灵山的游客和各界人士达8万人之巨。

随后,灵山在经营管理上又实施了一系列的创举：通过香港凤凰卫视向全世界转播大型旅游活动；通过互联网,实现网上旅游服务、咨询和投诉；开发、包装除夕撞钟大型活动,使之成为周边地区欢度春节的新时尚；通过央视第四套节目,让中国的灵山大佛与美国的自有女神对话,开创东西方旅游、文化交流全新境界,在世界旅游界和海外华人中产生巨大影响。

通过不断创新,灵山建设者营造了一个具有强大震撼力的主题景区,独特的景观和一流的服务,不断超越游客的期待,灵山胜境的魅力和影响得到不断强化和扩大,迅速成为华东旅游的亮点和热点,影响遍及全国乃至世界各地。截至到2003年,已经接待海内外游客1200万人次,其中各国元首及重要领导人达50多人次。景区自1997年建成开放以来,连续6年入园人数位列中国主题景区前三名；2000年,被评为中国首批AAAA级景区；2002年,被评为中国旅游知名品牌。成为中国最“年轻”的AAAA级景区和国家级旅游知名品牌。

二、超越昨天,创造感动,塑造全新旅游互动模式

面对巨大的成功和社会各界的广泛赞誉,面对国内主题景区举步维艰、纷纷破产关闭而灵山却持续高增长的局面,灵山人没有停止创新和发展的步伐,而是提出了“超越昨天,创造感动”的全新理念,投入2.5亿元巨资,实施“灵山胜境文化园区”建设,书写了灵山大佛这一宏伟篇章的续篇。

围绕创新发展,吴国平总经理提出,主题景区不仅要创造欢乐、创造参与,更要创造感动。随着科学技术的发展。灵山大佛的“大”随时都有可能被超越,而文化和艺术的精深,却是难以超越的。为此,2002年9月,灵山全面启动了江苏省十五重点旅游项目――灵山胜境文化园区的建设,并提出了打造佛教文化艺术景观传世之作的目标。围绕这一目标,灵山人汇聚了中国佛教界、旅游界、建筑界、园林界一流权威专家的智慧和心血,九次修改完善规划设计方案,全体建设人员在吴国平总经理的带领下,连续六个月吃住在建设工地,晴天一身灰、雨天一身泥,夜以继日、昼夜奋战,仅用200天的时间就完成了灵山胜境文化园区的建设。

为了确保打造传世精品工程,灵山胜境文化园区工程建设组织了总共300多位院士、教授、设计师和艺术家,运用了最前沿的航天技术,创造了18项园林工程建设和造像技术的记录,攻克了崖壁复绿、大型苗木移植、冶炼铸造、大型塑像、超大建筑结构、超大雕塑放样、数据合成控制等38项技术难关,对所有设计、建设方案十次以上的完善修改,建设了一批既有丰富佛教文化内涵,又融合了现代科技文明手段的佛教文化新景观。

灵山胜境文化园区的建成,使灵山胜境由原先单一展示型景区,转变为互动体验型景区。博大精深的佛教文化内涵,不再完全靠导游讲解和游客层层学习理解,而是通过现代科学和精湛艺术手段造就的动态景观,在游客互动体验的过程中,不断创造感动、感悟和感怀,来实现这一目标。

在此基础上,灵山还对景区的管理进行了创新和发展,通过全面的改造,全景区的厕所都达到了四星级宾馆的标准；通过现代服务理念导入和军事化训练,使全景区的服务人员的服务质量,都达到了四星级宾馆的标准。

创新,使灵山超越了昨天,再次获得了巨大的成功。灵山胜境文化园区建成开放以来,各界好评如潮,给予了高度肯定,2003年10月27日,世界旅游组织副秘书长戴继德?威利尔斯先生率领世界旅游组织考察团一行来到灵山,对灵山文化园区赞不绝口,不断询问主体景观――九龙灌浴的建造过程和创意者,他非常激动地告诉陪同人员：“这是一个精美而伟大的创举！”

2003年6月7日,江苏省在灵山胜境文化园区举办非典过后的省内旅游开游式,这也是灵山胜境文化园区首次向世人公开展示,仪式当日全省各地有5万多人来到灵山,争先恐后目睹灵山新气象。

2003年7月6日灵山胜境文化园区正式开放以来,成为华东乃至全国受非典影响之后旅游复苏和增长最快的景区,每月入园人数的增长幅度均达到50％以上；2004年春节黄金周,灵山的入园人数达到12万,位列全省和全国主题景区前三位。2004年上半年,灵山的入园人数达到了85万,比去年同期增长50％以上。今年“五一”前夕,公司被授予江苏省“五一”劳动奖状。

三、超越自我,创新品牌,培育新型旅游产业集团

在灵山景区不断取得成功的同时,灵山品牌的核心竞争力和“含金量”也在不断提升。为此,灵山公司在不断加快景区建设和发展的同时,还提出了“经营景区”向“经营品牌”转变的理念,通过品牌的创新和运作,实施多元化发展,实现由“小旅游”向“大旅游”转变,实现“小灵山”向“大灵山”的升级,构建大型旅游产业集团。

在此理念的指导下,灵山近年来通过不断的努力,已经形成了旅游、餐饮、食品、香烛、旅游工艺品、房地产、生物科技等为主的多元化产业链。仅用四年多的时间,就已经使产业规模达到4亿元,占公司总收入的80％。其中餐饮围绕佛教的素食文化,开发绿色素食餐饮,营业收入每年以50％的幅度递增,规模已经超过1000万元；香烛产业则将传统佛教文化与现代环保理念相结合,大力开发国际市场,产品远销世界五大洲,并且成为世界第二大零售集团――马克斯宾塞公司的全球采购基地之一,成为中国最大的香烛生产出口基地之一。

2004年,灵山在品牌运作上再出大手笔,公司将灵山品牌与当地的土地资源相整合,将旅游的概念向优美人居环境领域延伸,全面启动了灵山旅游休闲社区产业工程,预计再过一年多的时间,一个总面积达1200亩,集休闲、居住、度假、娱乐、康体等功能于一体的灵山旅游休闲社区将耸立在太湖之滨,给人们带来全新的现代旅游休闲理念。通过这项产业工程的实施,灵山的总规模将在今年达到10亿元,在明年达到20亿元,进入第二轮快速裂变发展期。

在不久的将来,灵山公司将通过持续不断的创新,将向世人展示一个更美、更强、更优的灵山,一个具有持续创新能力和持续发展能力的大型旅游产业集团,必将为推动江苏旅游经济的发展,促进“两个率先”目标的实现,作出更大更多的贡献。